Uma variante do vírus causador da Covid-19 parece estar afetando principalmente crianças, embora não esteja causando doenças mais graves – nem em crianças, nem em adultos. Embora a Covid-19 esteja circulando em níveis muito baixos neste momento, estamos apenas começando a lidar com esta variante BA.3.2 apelidada de “Cigarra” devido à capacidade do inseto de desaparecer e reaparecer após anos sob a terra.
Especialistas afirmam que o fato de o vírus estar rompendo com seu padrão de ameaçar adultos mais velhos é um detalhe revelador. Mas um dado interessante surgiu: essa variante parece infectar crianças com mais facilidade do que adultos, não bebês, mas crianças entre 3 e 15 anos.
Essa variante foi detectada em 23 países e em águas residuais de 25 estados americanos. Acredita-se que as vacinas atuais ainda ofereçam alguma proteção, e os cientistas afirmam que a nova variante é “insignificante” em termos dos problemas graves que pode causar. No entanto, é mais importante, ficar de olho na situação e garantir que ela não mude de forma a se tornar um problema.
A variante BA.3.2 apresenta características muito diferentes do vírus original. Em algum ponto do processo, a variante “Cigarra” perdeu a capacidade de se ligar fortemente aos receptores respiratórios que o vírus precisa para penetrar na célula e causar infecções. Isso significa que ela não tem impulsionado novas ondas da doença.
Existem várias teorias sobre o porquê. É provável que a variante BA.3.2 infecta melhor as crianças porque a proteção imunológica delas, proveniente de vacinas e infecções anteriores, diminui mais rapidamente do que a dos adultos. Cada vacina e cada infecção ajudam a diversificar a resposta imunológica de uma pessoa, tornando-a mais bem preparada para enfrentar a próxima variante do mesmo vírus – não importa o quão diferente ela seja.
O histórico imunológico funciona como uma espécie de proteção contra a evolução viral. As crianças simplesmente não têm um histórico imunológico tão desenvolvido quanto os adultos, então suas ferramentas de defesa são mais limitadas quando precisam lidar com a doença novamente.
As crianças estão em desvantagem, especialmente se frequentam escolas ou creches: elas estão constantemente cercadas por germes, tornando-se alvos fáceis. A ideia de que uma variante da Covid-19 possa ser mais eficaz em infectar crianças significa apenas que ela está se comportando como qualquer outro vírus respiratório, como a gripe, que a cada temporada se espalha de crianças em idade escolar para seus pais e avós.
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